Cependant, si Andy Wharol le soutient, sa démarche n’est pas appréciée dans tous les milieux artistiques qui lui reprochent notamment de rendre son art trop accessible et commercial. Pourtant, le message de Keith Haring est plus anticapitaliste qu’il n’y paraît. En effet, dès 1983, le marché de l’art explose en raison de la reprise économique et de la résurgence de Wall Street depuis l’arrivé du président Ronald Reagan au pouvoir. Tout comme la drogue et l’immobilier, l’art devient un moyen de spéculation. Plus de deux cents galeries ouvrent dans l’East Village. Au même moment, le succès de Keith Haring est grandissant et certaines de ses œuvres réalisées dans le métro sont volées pour être revendues. Ainsi, de même qu’il luttait en 1983 contre cette économie de marché en continuant, malgré sa notoriété, à travailler dans la rue et dans le métro, en 1986, l’ouverture de sa boutique apparaît comme une critique du système économique, de la société de consommation et du pouvoir des entreprises. Loin d’être un pur acte commercial, la création du Pop Shop est une critique politique.